勾芡，是中国烹饪中的一种技法，用于调理菜肴的口感和外观，并调节其味道。勾芡的原理是以调理料的淀粉及水质变化改变菜肴的质感及口感。
实际上，勾芡并不是一种独立的调味品或材料，而是通过淀粉类原料、水分和配料的科学搭配，让菜肴口感得以改变的技法。使用勾芡的菜肴较为普遍，如宫保鸡丁、传统的鱼香肉丝、蚝油肉片、干煸豆角等，而数据显示，四川烹饪可能是使用勾芡最多的菜系。
勾芡过程按照菜肴的需要使用生粉或熟粉两种，熟粉一般用于油炸菜和炖煮菜肴，生粉则常用于火锅菜和爆炒类菜肴，两者之间可以互相替换，但效果也有所不同。水的使用也是勾芡过程中的关键，一般而言，加入适量清水，搅拌均匀后再加入菜肴即可。
总的来说，勾芡是一种很重要的技法，它可以让菜肴口感更有层次感。然而，如何使用勾芡才能让菜肴味道更好，还需根据具体菜肴情况及个人口味的需要进行搭配和调整。
