闪点悖论是指在决策过程中忽略了非线性关系，仅凭线性、可比较的因果关系作出判断，导致预测偏差或决策错误的现象。瞬间的超出预期比满足预期的来源更具有重要性。
一个典型的例子是火灾事故。即使一个房间中的温度只升高了一度，由于某些灿烂的火花或小型火焰的形成，就可能在仅仅几秒钟内引发全面的火灾。问题是，由于这种非线性关系，自上而下的模型可能无法获得结果、解释和 / 或根本不合理。
在生活中，如果我们的思维是线性的，我们可能会把所有问题看作是简单的原因和结果事项。例如，根据“程序 = 性能”的观点，希望通过提高程序执行速度来达到性能提高的目的。然而，我们可能不会考虑到在性能价格之间寻找权衡，我们可能不会考虑到随着时间的推移，代码被更改、添加、精简、重构和修改的情况。我们可能会忽视这一点，这就是非线性关系的困境。这一点在金融风险决策问题中尤为明显。很容易忽视事件的非线性性质，把最坏的情况看做可能的最坏情况。
